寻找快速射电暴的起源 |《自然》论文
《自然》本周发表的三篇论文A bright millisecond-duration radio burst from a Galactic magnetar、A fast radio burst associated with a Galactic magnetar、No pulsed radio emission during a bursting phase of a Galactic magnetar确定了一个快速射电暴在银河系内的起源。多个卫星及地面望远镜探测到的这些无线电波的明亮脉冲显示，它们来自银河系内的一颗磁星。同时发表的一篇综述文章The physical mechanisms of fast radio bursts探讨了研究结果的意义以及目前对于快速射电暴的理解。
快速射电暴首次发现于2007年。尽管天文学家快速增添了新的观测证据，并探索了解释这类事件的各种理论，但是要完全理解这背后的物理学原理依然很困难。确定快速射电暴的起源也存在挑战――由于持续时间只有几毫秒，研究人员很难对其定位。大部分理论推测，快速射电暴可能来源于中子星――中子星是超新星爆炸后的致密巨星遗迹。
这三项独立研究指出，一颗磁星（拥有极强磁场的中子星）是快速射电暴FRB 200428的起源。2020年4月28日，加拿大魁北克省蒙特利尔麦吉尔大学的CHIME望远镜和美国的STARE2望远镜都探测到了来自天空中同一区域的一个快速射电暴。加拿大多伦多大学的Paul Scholz与CHIME团队报道了FRB 200428源自银河系内的一颗已知磁陀星――SGR 1935+2154。美国加利福尼亚州帕萨迪纳加州理工大学的Christopher Bochenek与STARE2团队得出了相同的结论，他们报道了该快速射电暴与来自SGR 1935+2154的一个X射线爆发同时发生的探测结果。张冰和同事也报道了中国500米口径球面射电望远镜（FAST）对这一天空区域的监测结果。虽然中国的望远镜没有观测到FRB 200428，但它记录下了名为短γ射线暴的极高能爆炸，有助于我们了解引起快速射电暴的背后事件。美国内华达州内华达大学拉斯维加斯分校的张冰和同事的结论是，与短γ射线暴有关的快速射电暴非常罕见。
这一系列发现凸显出国际研究合作以及从多个位置覆盖天空的重要性，南非开普敦大学的Amanda Weltman和Anthony Walters在同时发表的“新闻与观点”文章中写道。最新的研究结果表明，磁星至少是一部分――甚或可能是全部快速射电暴的起源，张冰在一篇综述文章中总结道。不过，他并未完全排除其他起源的可能性。
FRB辐射模型的两种常规类型的示意图（来自综述文章）
《自然》论文：A bright millisecond-duration radio burst from a Galactic magnetar
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《自然》论文：A fast radio burst associated with a Galactic magnetar
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《自然》论文：No pulsed radio emission during a bursting phase of a Galactic magnetar
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《自然》论文：The physical mechanisms of fast radio bursts
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《自然》新闻：A fast radio burst in our own Galaxy
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©Nature
Nature | doi: 10.1038/s41586-020-2863-y
Nature | doi: 10.1038/s41586-020-2872-x
Nature | doi: 10.1038/s41586-020-2839-y
Nature | doi: 10.1038/s41586-020-2828-1
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